Il Phabulous Phantom con colorazione speciale commemorativa dell'evento
Cambio della guardia al JG 74
di D. Daverio
Dopo ben 34 anni di servizio presso il Jagdgeschwader 74 “Molders”, è ormai giunto il giorno in cui il tanto amato (dai piloti e dal pubblico) F-4F Phantom II ha dovuto cedere il passo alla tecnologia e alle prestazioni del Typhoon.
Per segnare l’evento, il giorno 12 giugno 2008 è stata organizzata una cerimonia svoltasi nella cittadina di Neuburg a.d. Donau, base del gruppo di difesa aerea della Luftwaffe, alla presenza del Generale Aarne Kreuzinger-Janik (Comandante della Luftwaffe), di amici e familiari del personale del reparto e di un folto numero di fotografi (oltre 400) e addetti stampa. Una piccola mostra statica allestita per gli invitati, ha visto la partecipazione di F-4F dei “fratelli” dello JG 71 “Richthofen”, di Tornado IDS dello JaboG 33, di tre F-16 provenienti da Belgio (10° Wing), Stati Uniti (52° FW di Spangdahlem) e Italia (37° Stormo), e infine uno special guest, un bellissimo Me-262 restaurato e in condizioni di volo. Ma il clou si è raggiunto nel pomeriggio con il decollo su scramble di Typhoon (mono e biposto, che hanno dimostrato le eccezionali doti di arrampicata del nuovo velivolo) e di F-4F, tra i quali figurava anche un esemplare (38+37) con una colorazione speciale, sulla quale risaltava la scritta “Phantom Phlyout JG 74” e un ringraziamento all’aereo stesso per il servizio svolto negli anni. Dopo alcuni passaggi con scie “naturali” generate dai J79, la passerella finale si è svolta sulla pista della base, con il saluto dei piloti dei cinque velivoli al pubblico presente.
Il cambio della guardia ufficiale è avvenuto con il passaggio di consegne del servizio di QRA (Quick Reaction Alert), svolto in ambito NATO, dal vecchio Phantom II al nuovissimo Typhoon. Atterrato per la prima volta a Neuburg nel luglio 2006, da gennaio 2008 ha iniziato la fase di preparazione alla QRA fino a giungere al 3 giugno, data in cui è stata notificata al Comando NATO la presa in carico ufficiale del servizio.
Ma i voli nei cieli tedeschi del venerabile F-4 non hanno avuto termine con questa cerimonia. I velivoli dismessi dal JG 74 sono stati trasferiti ad un’altra unità di tutto rispetto, il JG 71, il quale li utilizzerà finché (anche in questo caso) il Typhoon prenderà servizio a Wittmund, nel nord-ovest della Germania, nel 2011. Per l’occasione degli Europei 2008 di calcio, parte dei Phantom sono rischierati sulla base di Neuburg per vigilare lo spazio aereo di confine con Svizzera e Austria (nazioni ospitanti il campionato europeo).
Le scie dei J79, quindi, continueranno a solcare i cieli tedeschi ed europei ancora per qualche anno, finché non verranno definitivamente sostituite da quelle invisibili degli EJ 200.
Un po’ di storia
Il Jagdgeschwader 74 viene istituito proprio sull’aeroporto di Neuburg, poco a nord di Monaco di Baviera, il 5 maggio 1961. I primi aerei in dotazione al reparto sono gli F-86K provenienti dal JG 75 di Leipheim, con i quali ottengono la NATO Readyness nell’ottobre 1962. Passano poco meno di due anni, e nel maggio del 1964 il nuovo Starfighter (nella versione G) viene introdotto nelle linee dello Stormo, per essere pienamente operativo agli inizi del ’66. Ma ancora pochi anni, e l’F-4F diventa l’aereo con la vita più lunga nelle file dei “Molders” (1974-2008).
IMA-photo would like to thank Ltc. May and all the JG 74 personnel at Neuburg for the realization of the event and for the opportunity given to us.